Comisario: Sergio Mah
Fechas: 19 de septiembre de 2025 – 18 de enero de 2026
Lugar: Fundación MAPFRE
La Fundación MAPFRE inaugura Edward Weston. La materia de las formas, una de las exposiciones más ambiciosas dedicadas al fotógrafo estadounidense, considerado figura clave en la emancipación de la fotografía moderna. La muestra, que reúne 178 imágenes y un amplio conjunto de documentos, ofrece un recorrido exhaustivo por más de cinco décadas de creación artística, desde sus primeras incursiones pictorialistas hasta la consolidación de un lenguaje propio que redefinió la percepción del medio fotográfico.
El proyecto, comisariado por Sergio Mah, no solo presenta la trayectoria de Weston en toda su amplitud, sino que también propone una reflexión pedagógica sobre el papel de la fotografía en el contexto de las artes visuales del siglo XX. Se trata de un ejercicio crítico que pone en diálogo la tradición europea con la modernidad norteamericana, resaltando la capacidad del medio para expresar belleza, dolor, fealdad o serenidad con la misma potencia que la pintura o la escultura.
Un pionero en la emancipación de la fotografía
Junto a referentes como Alfred Stieglitz y Paul Strand, Weston defendió desde sus inicios la independencia de la fotografía respecto de las disciplinas plásticas tradicionales. En su obra, la cámara deja de ser un simple instrumento de registro para convertirse en un medio autónomo de creación estética. Este planteamiento, revolucionario en la primera mitad del siglo XX, permitió abrir un camino hacia la fotografía directa, caracterizada por la nitidez, el realismo y la pureza formal.
El dominio técnico del artista lo llevó a experimentar con encuadres radicales y composiciones de una precisión casi quirúrgica. Weston eliminaba lo anecdótico para centrarse en la esencia del objeto, logrando imágenes en las que la figuración rozaba lo abstracto. En su universo creativo, la frontera entre representación y abstracción se desdibujaba, mostrando que ambas podían convivir en armonía.
Un icono: Pimiento n.º 30
Entre las obras más célebres de Weston destaca Pimiento n.º 30, realizada en agosto de 1930. Aunque no era la primera vez que fotografiaba un vegetal, esta imagen se convirtió en un hito de su carrera. Weston describió la obra como “un clásico, plenamente satisfactorio, un pimiento, pero más que un pimiento; abstracto, en el sentido de que existe completamente al margen del tema”.
El artista insistía en que la fotografía no debía generar emociones humanas directas, sino llevar al espectador a un plano de contemplación más allá de lo tangible. En este sentido, la pieza sintetiza su concepción estética: un objeto cotidiano transformado en una escultura de luz y sombra, que trascendió las fronteras de la fotografía estadounidense y ejerció influencia en la escena europea.
Trayectoria vital y artística
Edward Weston nació el 24 de marzo de 1886 en Highland Park, Illinois. Con apenas 16 años recibió su primera cámara, con la que fotografió los parques de Chicago. En 1906 se trasladó a California y cinco años después abrió su primer estudio en Tropico. Pronto comenzó a ganar reconocimiento en salones fotográficos nacionales e internacionales, al mismo tiempo que se vinculaba con el club The Camera Pictorialists of Los Angeles.
Su carrera dio un giro en 1923, cuando viajó a México acompañado de su hijo Chandler y la fotógrafa Tina Modotti, con quien abrió un estudio en Ciudad de México. Allí se relacionó con destacados artistas e intelectuales del país, experiencia que consolidó su búsqueda de un estilo propio.
En 1934 emprendió una serie en las dunas de Oceano, California, y poco después realizó uno de sus desnudos más célebres, el retrato de Charis Wilson, su futura esposa. En 1937 recibió una beca Guggenheim, la primera concedida a un fotógrafo, lo que consolidó su prestigio internacional.
En 1941 aceptó ilustrar una edición de Hojas de hierba de Walt Whitman, proyecto interrumpido por el ataque a Pearl Harbor. Cuatro años más tarde fue diagnosticado de Parkinson, pero continuó trabajando con la ayuda de su hijo Cole. En 1946 el MoMA de Nueva York le dedicó una gran retrospectiva con 250 obras. En 1948 tomó su última fotografía en Point Lobos, antes de retirarse definitivamente. Falleció el 1 de enero de 1958 en Wildcat Hill; sus cenizas fueron esparcidas en la actual Weston Beach, en Point Lobos, lugar íntimamente ligado a su obra.
La exposición en Fundación MAPFRE
Edward Weston. La materia de las formas se presenta como una antología estructurada en siete secciones que exploran la evolución estilística del artista: desde el pictorialismo temprano hasta la depuración formal que lo llevó a convertirse en referente de la fotografía moderna.
La exposición destaca por sus copias en blanco y negro de gran formato, caracterizadas por un detalle minucioso y una nitidez excepcional. En ellas conviven naturalezas muertas, desnudos, paisajes y retratos que revelan el interés de Weston por la simplicidad formal y la exaltación de la materia.
La muestra, concebida desde una perspectiva europea, ofrece además un contrapunto a la fotografía moderna surgida en el Viejo Continente bajo el influjo de las vanguardias del siglo XX. Weston, cofundador del grupo f/64, representa el espíritu de una modernidad norteamericana en plena transformación, donde la fotografía se convirtió no solo en un medio de expresión estética, sino también en un reflejo de un nuevo estilo de vida en el periodo de entreguerras.
Se puede afirmar que estamos ante una exposición fundamental, no solo por la calidad de las piezas reunidas, sino también por la manera en que están contextualizadas y presentadas. Es una ocasión única para entender cómo Weston transformó la fotografía en un arte autónomo y cómo su legado sigue dialogando con la sensibilidad contemporánea.